Det er ikke nødvendigvis simpelt at bedømme dyreintelligens, men honningbier har nogle mentale evner, som få andre dyr - ikke engang chimpanser eller gorillaer - har. Bier har brug for denne intelligens for at overleve, og en del af deres overlevelse er pollination. Efterhånden som det kommer tættere på foråret og havearbejdetiden (som vi i øvrigt ivrig venter på), her er nogle tip til at holde bier smarte.
Lyt til denne historie på din Alexa eller Google Startside!
Bier er i stand til at udføre mental akrobatik, især ved hjælp af symboler, ligesom få andre ikke-menneskelige dyr. Tag f.eks. Deres”svøbeledans”. En bies svindeldans er en omhyggeligt koreograferet række bevægelser, en bi, der for nylig er vendt tilbage fra marken, bruger til at vise andre bier, hvor og hvor god en ny nektarkilde er. Vuggeledansen er rent symbolsk: bien bruger vinkler, timing og former for at indikere kompleks information til andre bier. Det er tættere på et skriftsprog end, siger du at pege på et objekt.
Ny forskning viser, at bier også kan anvende deres forståelse af symboler på tal. Tidligere undersøgelser havde vist, at bier kan tælle til fire komfortabelt, men denne nye undersøgelse, ledet af australske forskere, forsøgte at få bierne til at forstå symboler. I dette tilfælde ønskede de, at bierne skulle forstå, at en farve kunne indikere tilføjelse eller subtraktion - rent symboliske ting.
Undersøgelsens grundlæggende: et Y-formet kursus blev oprettet. I bunden af Y, hvor bierne startede, så bien enten gule eller blå figurer; Lad os sige to former til dette eksempel. Gennem prøving og fejl krævede bien at finde ud af, at hvis figurerne var gule, skulle de trække fra antallet af figurer, de så i begyndelsen. Hvis de er blå, skal de tilføje en. Så hvis bien så to blå figurer i begyndelsen, og så de to muligheder var en blå form eller tre blå figurer, skulle bien vælge den sidstnævnte.
Men så ville forskerne ændre det oprindelige antal af disse figurer i begyndelsen af kurset og lade bierne finde ud af mønsteret: blå betyder gå til indstillingen med flere figurer, gule betyder gå til indstillingen med færre. At forbinde tilføjelse og subtraktion med farver er temmelig avancerede ting; meget, meget få dyr er kommet endnu tæt på dette sofistikerede niveau, og bestemt ikke, siger, en hund eller kat.
Bier har brug for deres fantastiske, vidunderlige intelligens, fordi deres liv er meget komplekse. De er nødt til at rejse lange afstande, analysere madkilder, kommunikere deres fund, opretholde et samfund. Hvis bier skulle miste noget af deres intelligens, ville de ikke overleve længe.
Relateret: Beholdere til pollinatorer
Det er ikke bare gætteri. Pesticider, inklusive helt lovlige mængder af mærker, som du kunne finde på havecentre, har vist sig at sænke honningbi-intelligensen kraftigt - og langsomt få dem til at dø. Og vi har åbenlyst brug for honningbier, begge - importerede europæiske bier og indfødte amerikanske bier - som en grundlæggende del af økosystemet.
Billede med tilladelse fra Amazon