At bryde jorden for et nyt hjem var en drøm, der gik i opfyldelse for en Kentucky-grunnejer. Drømmen blev dog til et mareridt, da overjordet blev til grundgrund. At sprænge nok sten til at gøre plads til fundamentet sprængte også et stort hul i hans byggeribudget.
Et Rochester, Minnesota, parrets hjem var nået indrammingsstadiet, da midten af kældergulvet begyndte at spænde og kollapse. Et skjult synkehul var skylden.
En anden Midwestern-husejer insisterede på at placere sit halvt million dollars hjem på et skråt sted for at fange udsigten og arbejde i en walk-out kælder. Nu er han nødt til at finde en måde at reparere bagsiden af sit hus på, i øjeblikket en fuld fod lavere end fronten. En 8-tommer revne løber langs den ene side, og støttesøjler er smuldret.
Føj til denne liste de californiske huse på bjergene, der er blevet vasket fra deres aborre og synkehuller i Floridas sandede jord, der sluger hele huse - begge næsten årlige katastrofer rapporteret om aftennyhederne. Den virkelige tragedie i alle disse historier er, at disse problemer ofte kan forudses eller undgås med lidt forberedelse.
Vær ikke overvægtig. At købe areal er anderledes end at købe i en underafdeling.
Problemer begynder at dukke op, når overskydende hjemmekøbere antager, at køb af areal kun adskiller sig fra at købe en underafdeling. Byopdelinger styres af kommunale koder, der ofte ikke gælder for landdistrikter.
Masser i underafdelinger drager fordel af forskning og kontrol af vej-, kloak- og elektriske entreprenører. For at tilfredsstille bankens bekymring for sine lånepenge og byens bekymring for den offentlige sikkerhed, skal bygherren og entreprenører forelægge deres ejendom til en vifte af test, der sikrer, at jorden er egnet til huse.
Arealpladser tilbyder ikke så betryggende inspektioner, så træk øjnene væk fra udsigten og kom på arbejde med at finde ud af, hvad der er under overfladen.
Jorden og miljøhistorien for en hvilken som helst jordkanal kan være vanskelig at afdække, men der er hjælp til rådighed. Ressourcerne er lige så forskellige som jorden selv. Nogle af disse oplysninger gælder for lokale geografiske områder; nogle til dit specifikke sted. Du skal vide det begge, fordi jordegenskaber kan ændre sig meget inden for korte afstande. Nogle er sæsonbestemt våde, tilbøjelige til oversvømmelse eller maskerer et højt vandtabell, der konstant kanaliserer vand ind i et hjemmes sumppumpe. Nogle er lavvandede eller er for ustabile til at understøtte bygningsfundamenter eller veje.
Lerfyldt eller våd jord er dårligt egnet til septiktankabsorptionsfelter, og et højt vandbord kan muligvis barre kældre eller underjordiske installationer.
Ingen af disse problemer er åbenlyse for boligkøberens utrente øje, og alligevel er det første og letteste trin at inspicere stedet selv. Gå rundt i hele ejendommen, når det er tørt og igen efter hårdt regn for at bemærke, hvordan jorden reagerer. Med personlige observationer i hånden, tur rundt i nabolaget. Forklar, at du overvejer at købe i nærheden, og spørg naboerne, om de kan dele med dig jord eller bygningsproblemer, der er fælles for området.
"Undervurder aldrig de tilgængelige oplysninger fra naboerne, " råder Kentucky-arkitekten Tom Wilmes. "Folk, der har boet i området i lang tid, har tendens til at vide om problemerne."
Gå til Natural Reservation Conservation Service (tidligere Jordbevaringstjenesten). De fleste stater har et kontor i hvert amt, eller du kan tjekke dit lokale telefonkatalogs føderale regeringsfortegnelser for kontoret i din stat.
Natural Resource Conservation Service offentliggør en jordundersøgelse af dit område. Denne store bog, gratis til at spørge, kortlægger hvert område og evaluerer, hvordan specifikke jordtyper vil fungere under forskellige bygningsforhold. Undersøgelsen vurderer jorden på adskillige måder, men de kategorier, der er mest vigtige for den potentielle grundejer, er bygningen, sanitære anlæg (septiktanke og absorptionsfelter) og vandforvaltningstabeller.
Lokale bevaringsofficerer vil besøge stedet og fortolke kortene gratis. Men da deres kort kun undersøger jorden til cirka 60 tommer dyb, betyder en ren regning fra denne inspektion det er tid til at kontakte en geoteknisk civilingeniør for at foretage en mere dybdegående analyse.
Kontroller de gule sider under "ingeniør." Hvis ingeniører med geoteknik eller jord, er ikke angivet specifikt, kan du prøve listen over "rådgivende ingeniører" og spørge, om virksomheden har en jord- eller geoteknisk specialist på deres personale.